Le bâtiment de Tabakalera a été pendant 90 ans l'usine de tabac de Saint-Sébastien (1913-2003). Il s'agissait d'une usine de l'état, construite sur des terrains municipaux, le fruit de 25 ans de complexes travaux.
Tabakalera a connu son áge d'or dans les années 20, lors de la mécanisation de la production de cigarettes et de cigares. En 1925 plus de mille personnes y travaillaient, dont la plupart des femmes.
Vers la fin des années soixante, l'usine a vécu une autre rénovation technologique et a atteint le chiffre de 250 millions de paquets par an. À cette époque, elle a cessé de produire les cigares Farias pour se spécialiser dans la production de cigarettes: D'abord des Celtas et à partir des années soixante-dix des Ducados et des Davidoff.
Àla suite de la privatisation de l'exploitation du tabac en Espagne, la nouvelle société 'Altadis' a fermé huit de ses usines, parmi lesquelles se trouve celle de Saint-Sébastien en 2003. Un an plus tard, la Mairie de Saint-Sébastien, le Gouvernement de Gipuzkoa et le Gouvernement Basque ont acheté le bâtiment pour le transformer en un centre international de culture contemporaine.
Tabakalera est un bâtiment unique gráce à son caractére et à ses dimensions.
Il est bâti sur l'un des plus grands terrains de la zone urbaine de Saint- Sébastien: Le bâtiment principal correspond à un rectangle qui fait 113x75 métres, avec une surface utile de 21.000 m2, et une surface construite de 26.000.
L'usine de tabac a été conçue suivant le style des anciennes manufactures et autour de quatre grandes cours.
Tabakalera était à l'époque une usine qui, de nos jours transformée en centre culturel, conserve toujours son caractére manufacturier.
